Om du skulle tänka på en perfekt folie för Sylvester Stallone i hans första TV-serie, Tulsa kung , Martin Starrs namn skulle inte vara det första att tänka på. Det skulle förmodligen inte ens vara den hundrade.
Missförstå oss inte: Vi är fans av Martin Starr, från hans utbrott som den snälla men söta nörden Bill Haverchuck på Galningar och nördar, till den misantropiske författaren-servitören Roman DeBeers i Party Down , genom sin löpning som den ännu mer misantropiske kodaren Bertram Gilfoyle i Silicon Valley. Men vi skulle aldrig tro att hans lågmälda muttrar skulle motverka Slys tjur-i-ett-porslin-skådespeleri, särskilt i de tidiga avsnitten av Tulsa kung , som Sly slår fast hur lojal och våldsam hans karaktär, mob capo Dwight Manfredi, kan vara.
Pojke, hade vi fel om det. Efter att ha sett de första sex avsnitten av Tulsa kung , den osannolika kombinationen av Stallone och Starr har varit så rolig att titta på att vi tror att de är det bästa udda paret på TV just nu.
Anledningen till att parningen fungerar så bra är uppenbar i de första avsnitten, när Dwight rullar in i Tulsa, förvisad av Chickie Invernizzi (Domenick Lombardozzi), sonen till maffiabossen Dwight föll för, efter 25 års fängelse. Som en del av hans försök att ta reda på var pengarna flödar i staden tar han över ogräsdispensären som ägs av Starrs karaktär Bodhi; Dwight hotar att bryta Bodhis fötter om han inte lämnar över 20% av sina intäkter.
Det som är bra med den första scenen där Stallone och Starr delar skärmen är att även om Bodhi uppenbarligen är rädd för att bli hotad och hotad av den här stora killen som precis gick in i hans butik, så är han också förvirrad av honom. 'Jag ska skydda dig från polisen', säger Dwight med sitt låga morrande. 'Det är lagligt', säger Bodhi misstroget. När Dwight säger: 'Har vi en deal?', mumlar Bodhi: 'Har jag något val?'
Det är inte många som kan spela rädda och cyniska på en gång, men Starr har bevisat att han kan det under de senaste 23 åren, och den kombinationen är ett effektivt sätt att undergrava Dwights tuffa person. Genom de tidiga avsnitten arbetar Bodhi motvilligt för Dwight, men har inga problem med att berätta för capo saker som 'det fanns ingen risk förrän du kom med'; med andra ord, Dwight kom in och erbjöd skydd, men den enda personen som Bodhi behövde skydd från var Dwight.
I det andra avsnittet kommer Dwight och hans förare Tyson (Jay Will) runt igen för att samla in lite pengar, och Bodhi släpper loss med en replik som skulle ha varit helt logisk att komma ur munnen på Silicon Valley Gilfoyle: 'Med risk för att du ordnar om mina inre organ eller på något annat sätt att orsaka smärta, finns det någon form av struktur för att du tar mina pengar?' I varje steg av deras tidiga förhållande har Bodhi inga problem med att berätta för Dwight att han tycker att det här arrangemanget är meningslöst, trots att han är rädd när han säger det.
Dwight tycks dock sakta haka på Bodhis snålhet, särskilt när capon säger till hippien att det är farligt att förvara alla sina pengar i kassaskåpet och borta från FBI, men hans förslag för att tvätta pengarna känns mer som från ett tidigt stadium. avsnitt av Sopranos (showrunner Terence Winter har viss erfarenhet där). Bodhi verkar öppna sig lite efter att Dwight förhandlat fram ett bättre pris från Bodhis leverantör, och de två som blev bakade på baksidan av Dwights Navigator visade hur dessa till synes motsatta skådespelarstilar kan passa ihop bra.
När berättelsen har svängt från att Dwight har byggt sitt 'lag' – det vill säga mestadels människor som han har skrämts för att följa efter – till teamet som står inför hot utifrån, som cyklistgänget vars nitrösa gräsmatta de invaderar, har saker och ting mellan Dwight och Bodhi blivit mindre motståndskraftiga. Han fortsätter att prata skit om Dwight när bikergänget kidnappar honom när de hittar hans namn i Tysons telefon, men när FBI får nys om att Bodhi är inblandad med Dwight och de gör en razzia i hans butik, säger Bodhi till Dwight att han berättade sanningen: ' Vi är affärspartners.”
Han fortsätter, 'Jag vet inte varför jag inte ringde FBI dagen du kom in i min butik. Det borde jag nog ha.' Han verkar motvilligt erkänna att Dwight har varit bra för sin verksamhet, även om det innebär mer fara än din typiska stenade apoteksägare någonsin skulle uppleva. Det slår särskilt an för Bodhi när Dwight ger honom alla pengar som fanns i kassaskåpet, som han slängde iväg när han insåg att FBI kunde komma.
Vi har inget emot att det kan bli lite upptining mellan Bodhi och Dwight; Det vi hoppas få se är att Dwight och Bodhi kommer in i en mer av en 'frenemy'-stämning, där deras motsatta personligheter skapar komiska gnistor. Men vi vill se mer av Stallone och Starr tillsammans, om så bara för att det gör det Tulsa kung mycket roligare att se.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mat, underhållning, föräldraskap och teknik, men han skojar inte sig själv: han är en tv-junkie. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Slate, Salon, rollingstone.com , vanityfair.com , Fast Company och på andra håll.