Det verkar passande att Netflix skulle välja att avsluta detta särskilt dystra och hemska år med en ny säsong av Svart spegel. Om du ännu inte har sett de nya episoderna av Charlie Brookers sci-fi-antologiserie, står säsong 4 som den mest ambitiösa delen av denna ständigt ambitiösa show. Från ett grublande brottmysterium mot underbara isländska landskap till ett svartvitt avsnitt som ser ut som en postapokalyptisk mardröm, Svart spegel driver gränserna för sci-fi, tv och vad denna show kan vara. Men även under denna otroliga säsong finns det ett tydligt avsnitt som sticker ut. USS Callister är ett måste för alla som letar efter både ett spännande äventyrsepos och en utlösare för en existentiell kris. Spoilers framåt.
Trots dess starkt upplysta set och Star Trek -Utgångspunkt, USS Callister står utan tvekan den mörkaste historien i Svart spegel 'S dystra historia. Avsnittet, som skrivits av Brooker och William Bridges, följer till stor del Robert Daly (Jesse Plemons), en lysande kodare som en gång designade en av de mest populära virtuella verklighetsuniversen i världen men nu tillbringar sina dagar med att bli baserad av sin medgrundare. Robert är en inneboende sorglig figur. Trots att han skapat något som anses vara bra är det tydligt att han har svårt att ansluta till människorna omkring honom, och att han inte respekteras i sitt eget imperium. Han är varje person som någonsin har känt sig svag eller undervärderad. Det finns dock en värld där Robert får vara den respekterade ledaren han vill vara - en hemlig mod inom videospelsystemet Callister som är utrustad för att kopiera sin favorit-tv-show, Rymdflotta . Men det finns en annan hemlighet för Robert Rymdflotta mod. Det drivs av virtuella kloner av alla hans medarbetare.
Roberts noggrant balanserade värld kastas ur krasch när han möter Nanette (Cristin Milioti), en ny kodare med lite professionell förälskelse på Robert. Inom en dag efter att ha träffat henne lägger Robert till en Nanette-kopia till sitt virtuella imperium, och det är genom hennes ögon att vi äntligen lär oss hur tyst olycklig den verkliga Robert Daly faktiskt är.
Hela avsnittet fungerar som en studie av offentliga personligheter och privata verkligheter. Även om alla tänker på Robert som en tyst pushover på jobbet, på sin privata lekplats, är han en hänsynslös och grym diktator som gärna torterar en av sina närmaste vänner genom att döda sin son och förvandla sina medarbetare till fruktansvärda monster. Nanette visar också denna offentliga och privata dualitet, dock i mindre utsträckning. Till slut kan Nanettes vidögda men beslutsamma klon bara undkomma henne Star Trek -desque fängelse genom att utpressa sitt riktiga jag med risque-bilder. Ökningen av saker som sociala medier, internet och videospel har gett oss alla sätt att uttrycka några av våra mörkaste uppmaningar konsekvensfria. Svart spegel vänder verkligheten på huvudet och frågar vad om det får konsekvenser? När virtuella karaktärer blir mer och mer verklighetstrogna, vid vilken tidpunkt torteras de som grymma? Det finns inget tydligt svar, men frågan bör kyla alla som har slösat bort timmar på att döda Sims.
En stor anledning till varför avsnittet är lika skrämmande som det slutar med är att Robert är en så relatabel huvudperson. Vi är tänkta att förstå hans osäkerhet och i slutändan tycka synd om honom. I själva verket är de moraliska brott som han begår tänkt att vara något vi också kan föreställa oss själva.
Och ändå läggs ovanpå dessa mörka reflektioner om människors privatliv, den roll teknik har när det gäller att kontrollera andra, och den okända kostnaden för att uppleva våra mest störande fantasier, är en verkligt spännande äventyrshistoria. Nanette är en utmärkt huvudperson och kan vara en av de bästa karaktärerna Svart spegel någonsin har skapat. Hon är eldig och fast besluten att rätta till de upplevda orättigheterna kring sig, men hon är också snäll, optimistisk och har en kant. Om Nanettes rymdflotta fick sin egen serie skulle det absolut vara värt att titta på. Det är också ett bevis på det här avsnittet,Miliotis prestanda och serien som helhet att hela säsongen leds uteslutande av kvinnliga karaktärer utan att uppmärksamma det faktum.
Jimmi Simpson är lika imponerande som den snarky och haggard Walton, en roll som låter Simpson utforska den mer komiska sidan Det är alltid soligt i Philadelphia fans känner och älskar. Likaså är Michaela Coel den glädje hon alltid är, men det finns en rörande ton av uppriktighet som färgar alla hennes interaktioner med Nanette som upprepar andan i Coels show Tuggummi . Elena med en lapp (Milanka Brooks) är också en utmärkande, som underbart injicerar humor genom sina torra liners.
Hela avsnittet är spännande från dess Rymdflotta kallt öppna USS Callisters hud-av-sina-tänder-seger. Men det här Svart spegel , saker kan aldrig sluta på en helt glad anteckning. Avsnittet slutar med att Robert är mentalt instängd i ett fängelse enligt sin egen uppfinning, förmodligen oförmögen att fly. Kommer han att kunna överleva? Och om inte, kommer den verkliga Nanette att kopplas till hans död? Svart spegel ställer eller svarar strategiskt inte på dessa frågor, och avsnittet är rikare för det.
Det finns väldigt få program eller till och med episoder som kan stå som konstverk som är värda att kritiskt dissekeras såväl som roliga äventyrsepos. Regissör Toby Haynesepisod,som lika nickar till Star Trek medan stolt står som motsatsen till den ikoniska serien, är en av de sällsynta sakerna. USS Callister bör få oss alla att ifrågasätta vad vi verkligen letar efter i våra virtuella flykt och, ännu viktigare, varför de kanske eller inte passar för vår offentliga image.