På många plan förväntade jag mig inte att relatera till Fleishman är i trubbel . Jag är till exempel inte en nyligen frånskild läkare. Jag har inte två barn, och jag har inte heller en fru som på ett mystiskt sätt försvann en dag och lämnade mig som ensamstående förälder. Dessutom, om vi ska vara helt ärliga, så är jag trött på sad-com-program om tafatta män som gör sitt bästa. Och ändå kunde jag inte sluta trycka på play på Taffy Brodesser-Akners miniserie baserad på hennes roman med samma namn. Fleishman är i trubbel är den sällsynta delen av prestige-TV som är så pretentiös som du kan förvänta dig, samtidigt som den fortfarande har något intressant att säga.
Den deklarationen fungerar till stor del på grund av den här dramedins ton. Som tidigare nämnt, Fleishman är i trubbel följer Toby Fleishman ( Jesse Eisenberg ), en pappa på andra sidan av en omtvistad skilsmässa. Det är när hans relation med sin ex-fru är som mest flyktig som Rachel ( Claire Danes ) försvinner, vilket tvingar Toby att gå från en önskvärd ny frånskild person tillbaka på marknaden till en förbryllad ensamstående förälder över en natt. Större delen av serien kretsar kring att Toby ska anpassa sig till denna whiplash. Ändå tar den här historien verkligen fart när Toby återansluter till Libby (Lizzy Caplan) och Seth (Adam Brody), två collegekompisar som kände Toby när han kunde ha varit vad som helst, istället för att känna honom som den ynkliga man han är idag.
Även om Toby är vår titelkaraktär, finner serien sig verkligen genom Libby och, i mindre grad, Seth. När de tre är tillsammans, Fleishman är i trubbel är både dess mest sårbara och motbjudande. Medan Libby gnäller om hur snabbpass till nöjesparker är bedrägerier och Toby beklagar hur hårt livet är, uppmuntrar Seth ständigt sina vänner att lämna sina familjer och jobb för att gå med i hans liv av utsvävningar. Ärligt talat, de är alla olidliga. Men när de är tillsammans är de olidliga på de specifika sätt som de flesta studenter är, sätt som bygger på det naiva hopp om att när examen väl kommer, kommer livet att bli bättre på magiskt sätt. Det enda problemet är att de har varit i den verkliga världen i flera år och ingenting har förändrats.
Det är genom att undersöka detta ytterst giftiga beroende av nostalgi som FX-serien lyser. På någon nivå vet programmet att de 'stora sanningarna' Toby, Libby och Seth-pipen är nonsens. Den förstår att Toby är föga övertygande som en nyfunnen playboy. Han är inte heller en särskilt övertygande hjälte. Han är ganska statisk, väljer ofta att ta ett steg tillbaka och klaga istället för att försöka lösa något av hans många problem. Han borde förmodligen vara mer orolig för sin försvinnande fru eller vara mer medveten om att hans snåriga monologer kommer att påverka hans barn. Men genom Libbys lins som den här seriens berättare blir dessa felsteg bakgrundsljud. Liksom alla lojala collegekompisar är Libby fast besluten att se Toby när han är som bäst. Inga motstridiga bevis kan hålla ett ljus för hennes minnen. Det är i utrymmet mellan dessa rosa färgade glasögon och verkligheten som Fleishman är i trubbel är som mest intressant.
Det är också denna dualitet som gör Eisenberg till det absolut perfekta valet för denna roll. Från Zombieland till Det sociala nätverket, Eisenberg har byggt en karriär på att porträttera missanpassade personer som går på gränsen mellan sympatiskt och upprörande i bästa fall, i värsta fall borderline sociopatiskt. Toby Fleishman utmanar båda dessa ytterligheter. I vissa ögonblick, som när han släpper allt för att vara med sina barn, är Eisenbergs karaktär djupt relaterbar. Du känner med honom och vill att han ska ta sig igenom detta svåra kapitel i livet. Ändå är en enda skärpande kommentar från Toby om 92Y allt som krävs för att skaka den lojaliteten. På så sätt frågar serien sig hela tiden om Toby Fleishman är en bra person eller inte, och ingen är bättre på att få dig att ifrågasätta den tron än Eisenberg.
På samma sätt är Caplan en framstående. Det är fantastiskt att se henne återvända till sina hånfulla punkrötter, särskilt eftersom Libby ofta känner sig som den vuxna versionen av Elaka tjejer ’ Janis eller Party Down' s Casey. Nyckelordet i denna skildring är 'vuxen'. Trots alla Libbys ögonrullningar och halva skämt om kapitalism ger Caplan sin senaste karaktär en känsla av trötthet. Istället för den långfingerhöjda rebell hon brukade vara, är Libby en osäker skugga av den kvinnan. Det finns en känsla av att Libby kanske inte tror på sina egna högljudda skräll, men hon är inte heller redo att sjunka in i en värld av lekdatum och bokklubbar. Hon är inte bara en cool mamma som sitter fast i förorterna. Libby är en kvinna som är instängd mellan vem hon var, vem hon är och vem hon skulle kunna bli. Mitt i all denna osäkerhet fångar Caplan vackert hennes knappt dolda förlamning.
Jag kan med tillförsikt skriva detta beröm efter att ha avslutat alla åtta avsnitt. Det är lyxen i efterhand, och det är också ett hinder när det kommer till en narrativt experimentell slow-burn-show som den här. När jag först tryckte på play förstod jag ingenting av denna nyans och ännu mindre av vad den här historien ville säga. Om du är villig att anstränga dig, Fleishman är i trubbel är en givande, avsiktligt irriterande, ofta söt upplevelse som ber dig att ompröva ditt eget förhållande med nostalgi. Men för att komma till de djupen behöver du se mer än ett par avsnitt.
De två första avsnitten av FX's Fleishman är i trubbel premiär på Hulu torsdagen den 17 november.