Det mest imponerande med Monica Lewinsky i detta näst sista avsnitt av Impeachment: American Crime Story är hennes fortsatta mänsklighet. Förföljd av den rättsliga apparaten, hängd på tork av sin dåvarande älskare, USA:s president, flitigt hånad i praktiskt taget alla delar av det amerikanska livet, vill hon fortfarande veta namnen på de stora jurymedlemmarna som kommer att förhöra henne . Hon vill att de ska kalla henne Monica, inte Miss Lewinsky, och ser fram emot den dag då hennes äktenskap kommer att byta namn åt henne. Även när hon grillade om varenda sexuellt möte hon hade med Bill Clinton, i ett litet rum med en fluga som dör på mattan framför hennes ögon, tar hon sig tid att gratulera sin förhörsledare till hennes graviditet. Mazel tov, säger hon.
För din skull, säger advokaten som svar, hoppas jag att det här är adjö. Amen till det.
Med titeln The Grand Jury efter proceduren som dominerar handlingen, detta avsnitt av ACS riksrätt riktar rampljuset inte bara på Monica och hennes vän som blev fiende Linda Tripp, utan även på andra kvinnor i skandalens periferi. Paula Jones, den tålmodiga nollan hos den oberoende advokaten Ken Starrs strävan att anklaga presidenten, går under kniven för att få ett näsjobb och måste sedan klara av sin taskiga make Steves tro att hon faktiskt gjorde Bill Clinton sexuellt tillfredsställande, trots allt hon är sa. Han slår henne inte i argumentet som uppstår, men hennes ansikte är blåslaget och blodigt från operationen, som hon säger att hon bara fick för att han insisterade på att göra ärendet till en nationell produktion istället för att ta det första avtalet som Clintons erbjöd henne. team. Han gjorde detta mot henne, oavsett om han gjorde det med knytnävarna eller inte.
Sedan finns det Juanita Broaddrick (Ashlie Atkinson). När hon kontaktades av FBI angående uttalandet som hon gav och förnekade något olämpligt beteende av Clinton, ändrar hon sin låt och påstår att den blivande presidenten våldtog henne. Det här borde vara en bomb, som avskaffar tjänstefel hos en arbetsgivare som har ett sexuellt förhållande med en praktikant. Men eftersom han inte kan binda sig till mened från Clintons sida, och eftersom han faktiskt inte bryr sig om våldtäkt – han klassificerar det faktiskt som bara en annan sexuell peccadillo från Clintons sida – ignorerar den oberoende rådgivaren Ken Starr anklagelsen och förvisar den. till bara en annan mapp på sitt skrivbord. Jag har sagt innan det ACS riksrätt har intagit en flitigt agnostisk inställning till de allvarligare anklagelserna mot Bill Clinton, men det är ingen ursäkt för Starr att göra samma sak.
Och hur är det med Hillary Clinton, Bills fru? Hon vänder sig fram genom hans tårfyllda Oval Office-ursäkt, där han hävdar att hon är den enda personen vars åsikt är viktig för honom, och att han vände sig till sex med Monica som ett sätt att lindra ensamheten och ångesten som hans mäktiga position medförde. , känslor så skrämmande att han inte kunde förmå sig att dela dem med kvinnan som han anser vara sin bästa vän. Men när det kommer påtryckningar är Hillary villig att ringa kongressledamöter för att försvara sin man och förhoppningsvis undvika riksrätt. Oavsett hennes känslor om hans filander och hans bedrägeri, säger hon fortfarande att deras fiender är ute efter att förgöra dem oavsett vad. Det är en mycket Game of Thrones , Robert-och-Cersei-vibe: Hon kanske hatar honom för att ha gjort henne narr inför landet, men hon hatar deras gemensamma fiender ännu mer.
Även om Monicas vittnesmål, både inför den stora juryn och en-mot-en med advokat Karin Immergut (Lindsey Broad) – den enda kvinnan på Starr-kontoret, hade i uppdrag att hantera ärenden som skulle se kaxiga ut om de tacklades av en av hans manliga undersåtar. — är avsnittets mittpunkt, tonläget förändras radikalt när Linda Tripp kommer för att vittna. Till skillnad från Monica gör hon inga försök att relatera till de stora jurymedlemmarna på mänsklig nivå, lika lite som hon försöker relatera till någon på ett mänskligt plan – upp till och med de stackars spånarna som delar kön till den kontinentala frukosten på hotellet där hon höll på tills pressen slutade dyka upp hemma hos henne. (Även då måste hennes dotter övertyga henne att komma hem; Linda kan helt enkelt inte tro att ingen är där för att förstärka hur viktig hon är längre.)
Lindas bästa argument för den skeptiska storjuryn är samma som hon använde för att motivera att hon spelade in sina telefonsamtal med Monica i första hand: hon agerade i Monicas bästa intresse. Han hade total kontroll, säger hon om presidenten. Hans beteende var samvetslöst. Det var maktmissbruk. Jag var tvungen att göra slut. Sedan upprepar jag för betoning: I hade till slutet Det.
Storjuryn köper det inte. De lyssnar på hennes påstående om att hon förföljs för att veta för mycket om Vince Fosters död – att han kan ha blivit mördad, att en mörkläggning inträffade i West Wing, att hennes eget liv var i fara – med knappt undertryckt misstro. När allt kommer omkring, om hon var så orolig för vad familjen Clinton skulle göra med henne, varför i hela friden skulle hon på samma sätt riskera livet för Monica, som hon påstod sig bry sig så mycket om? Insåg hon inte att Monica skulle ha det mycket värre om allt kom fram än vad hon skulle vara om allt hölls hemligt? Linda har inga svar på dessa frågor.
Hon har dock en självbetjäningsadress att leverera till det amerikanska folket. Jag är du, säger hon. Jag är precis som du. Jag är en genomsnittlig amerikan. Hon ramar in hela debaclet – visserligen, inte utan anledning – som en fråga om att mäktiga krafter inom regeringen, media och underhållningsindustrin slår sig ihop mot henne. Men hennes behov av att måla upp sig själv som en martyr, utöver den genomsnittliga amerikanska schticken, är upphävandet av hennes storslagna tal. Jag har blivit förtalad för att jag tagit sanningens väg, säger hon. Är det någon som köper detta? gör det hon ens köpa den?
Ändå är det Monicas prövning som centrerar avsnittet. Det är uppräkningen av varje möte hon hade med presidenten, detaljerna i varje sexuell förbindelse, de noggranna beskrivningarna av vem som rörde vid vilken kroppsdel med vilken kroppsdel eller yttre redskap, idén om vem som gjorde vad med vem med avsikten att väcka och tillfredsställa. Efter att ha tillbringat en hel säsong med att i stort sett dölja den faktiska sexuella kopplingen mellan Bill och Monica, ACS riksrätt plötsligt gnuggar våra ansikten i det, vilket gör oss till en part i Monicas utdragna offentliga förnedring. Det är ett olidligt val från showrunnern och författaren Sarah Burgess - och ett smart sådant. En hel nation hungrade efter de fula detaljerna i Clinton-Lewinsky-affären. Anklagelse serverar dem till oss tills vi inte orkar längre, sedan tjänar oss mer och mer och mer, tills det blir nästan outhärdligt att kväva det. Och även då är Monica fortfarande mänsklig och human, och frågar sin förhörsledare om hon väntar en pojke eller en flicka. Vad gjorde vi med den här kvinnan? Och vad säger det om oss själva att vi gjorde det?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.