1997 blev Mary Kay Letourneau omedelbart känd när den 34-åriga lärarens sexuella relation med sin 13-åriga elev, Vili Fualauu, blev offentlig. Det råder ingen tvekan om att det hon gjorde var ett brott, och att hon avtjänade många år i fängelse för det. Men Letourneau och Fualauu hade också två barn och tillbringade mer än 20 år tillsammans innan de splittrades 2019. Den nya Discovery+ dokumentserien Mary Kay Letourneau: Notes On A Scandal förnekar inte Letourneaus agerandes rovdrift, men den försöker förstå dem och erbjuda ett alternativt perspektiv på vad som verkligen hände mellan lärare och elev, och hur Letourneaus tumultartade uppväxt kan ha spelat in i det.
MARY KAY LETOURNEAU: ANMÄRKNINGAR OM EN SKANDAL : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: Nyhetsfilmer av Mary Kay Letourneau som går i salarna i ett domstolshus i Seattle medan blixtlampor lyser runt omkring. Nyhetskameror svävar över huvudet och intervjuare försöker få en kommentar från henne om hennes rättegång för andra gradens våldtäkt av en minderårig, efter att det har upptäckts att hon, en lärare, har haft ett förhållande med Vili Fualauu, en elev som hon känt sedan dess. han var åtta år gammal. 'Mary, var det värt det?' vi hör en journalist fråga utan att få något svar. Men det verkar vara frågan i hjärtat av den här serien. Var denna affär värd att offra ditt liv, din karriär och din familj för, bara för att bli känd som ett rovdjur?
Kontentan: Anteckningar om en skandal erbjuder en hel del bakgrundshistorier till Mary Kay Letourneaus liv som potentiellt informerade hennes beslut att engagera sig i ett förhållande med en minderårig. Det finns det faktum att hennes far, John G. Schmitz, var en extremhögerpolitiker som kampanjade på en plattform av familjevärderingar, för att senare hittas för att ha två hemliga, oäkta barn som han blev far med... vänta på det... en före detta student. Sedan finns det det faktum att hennes mamma Mary var en trogen katolik som trodde på enbart avhållsamhet sexualundervisning och drog Mary Kay ur en traditionell sexualundervisningsklass som barn. Senare, när Mary Kay dejtade en collegepojkvän, Steve Letourneau, och hon blev gravid, bestämde hennes familj att den enda utvägen var att gifta sig med Steve. (Även om de skulle fortsätta att få fyra barn totalt, målar dokumentären upp en bild av ett olyckligt hemliv och ett äktenskap som aldrig skulle ha hänt.) Och sedan finns det chockerande avslöjandet av hennes egen barndoms sexuella övergrepp i händerna på en manlig familjemedlem.
Ingen av dessa detaljer, eller de många andra anekdoterna om Mary Kays liv som slängs in så att vi kan se henne mer som en person än som en juridisk skiss, försöker ursäkta vad Mary Kay gjorde; du förstår definitivt inte att filmskaparna här tror att Mary Kay var felaktigt anklagad eller missförstådd. Men du får en känsla av att det de försöker säga är att det är möjligt för många saker att vara sanna på en gång. Mary Kay kan vara en våldtäktsman. Hon kan bli ett offer för fruktansvärda trauman och hemskt omdöme. Och hon kan också tro att hon är kär i en pojke som bara var 13 år när de hade sitt första sexuella möte.
Dokumentären innehåller intervjuer med många av Marys barndomsvänner, före detta elever (de flesta älskade henne som lärare och blev chockade och traumatiserade när affären blev offentlig), journalister som följde utredningen av Mary och många av advokaterna och brottsbekämpande myndigheter. ansvarig för att pröva hennes fall. Frånvarande från filmen är dock någon av Vili eller Marys familjemedlemmar (en intressant sidoanteckning till hennes berättelse är det faktum att hennes fars hårda politiska konservatism spred sig till hennes syskon, och hennes två bröder är båda involverade i högerpolitik, en av dem arbetade för Donald Trump och stödde störtandet av valet 2020). En av de mest fascinerande aspekterna av Mary-Vili-affären var hur ingen någonsin förnekade vad som hände, eftersom de konsekvent hävdade att de var kära och inte gjorde något fel, och det är absolut därför den här situationen fortfarande är så spännande än i dag.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Även om hon inte var en mördare, känns den här dokumentären mycket som Killer Inside: Inside The Mind of Aaron Hernandez , genom att den försöker förstå hur någon med så mycket charm och potential kunde förstöra sitt rykte och sitt liv så grundligt.
Men om du vill ha ännu mer information direkt från Mary Kay själv, visar A&E Självbiografi presenterade ett avsnitt om henne som också kommer att hjälpa henne att komma in i hennes sinne.
Vårt synsätt: Om du är den typen av person som behöver en utlösande varning, låt detta vara det. Det finns så mycket om den här dokumentären, från de extremt intima kärleksanteckningarna mellan en vuxen kvinna och hennes barnälskare till detaljerna om när och var de hade sex, som kommer att få många människor att vända på magen. Det är en väldigt hal backe att försöka snurra en berättelse om barndomens sexuella predation till romantik. I själva verket verkar JUST NU som en speciellt konstig tid att göra det, med tanke på den era vi lever i. Men vi har också lyxen av efterklokhet här, och faktum är att även efter att Fualauu blivit laglig, samtyckande ålder, ungefär femton år efter att hans affär med Letourneau startade gifte de sig. Jag kan omöjligt förstå tanken med detta, och jag är villig att slå vad om att de allra flesta människor inte kan heller.
Men sanningen är att det här fallet är så otroligt komplicerat eftersom både Mary Kay och Vili stod vid varandra och upprätthöll ett lyckligt förhållande i årtionden. När dokumentären öppnar får du en känsla av att filmskaparna kanske vill förlösa Mary Kay, eller åtminstone lägga en del av ansvaret på hennes handlingar på hennes uppväxt, men under loppet av det blir det bara att förstå varför hon gjorde det hon gjorde. mer rörigt. Var hon psykiskt sjuk, som många av de psykologer som utvärderade henne har sagt? Var hon helt enkelt okunnig om lagarna kring samtycke, som hennes vänner sa att hon var? Det finns vissa människor som har bestämt sig för henne och aldrig kommer att vackla, men det är möjligt att den här filmen kan få en del människor mer sympatiska för henne. (Det bör noteras att Letourneau dog 2020 vid 58 års ålder efter att ha separerat från Fualaau året innan, men han återvände till hennes sida under hennes sista dagar.)
Sex och hud: Ingen visas, men det finns flera potentiellt plågsamma beskrivningar och referenser till sex med en minderårig genomgående.
Avskedsskott: En av de löpande sekvenserna i dokumentären innehåller texten från kärleksanteckningar som Mary Kay och Vili skickade till varandra tidigt i deras förhållande. När filmen stängs och vi får veta att deras äktenskap hade sina problem, som de flesta gör, och att Vili så småningom ansökte om separation innan Mary Kays död 2020, klottras texten från ytterligare en anteckning från Mary Kay till Vili över skärmen . Den lyder: 'Kommer du ihåg när vi först såg löftet i varandras ögon... Vi var bara en dröm.' För en berättelse som är så komplex känns den lite för Happily Ever After ett slut för just den här filmen, om du frågar mig.
gaga och bradley cooper
Sleeper Star: Anne Bremner var en rättegångsadvokat som var inblandad i ett rättsfall som väckts av Vili Fualauu och hans mor mot den lokala polisen i Seattle och skoldistriktet efter hans affär med Letourneau. Eftersom hon är så nära fallet har hon uppenbarligen mycket information och insikt som många inte har, varför det inte är någon överraskning när hon pratade om Vili och Mary Kays förhållande och sa: 'Jag tror att det är våldtäkten av barn.' MEN SEDAN följer hon upp med att säga: 'Och jag tror att det är en kärlekshistoria. Det är både och. Och det är därför det fascinerar människor.' Jag menar, om advokaterna – som inte ens arbetar för Fualauu eller Letourneau – säger det, är det lite vild.
Mest pilotlinje: 'En del av de saker jag kommer att säga kommer inte att bli särskilt populära,' säger Letourneaus barndomsbästa vän Michelle Lobdell. 'Men sanning är sanning och den måste berättas.' Det är kärnan i filmen, ärligt talat.
Vårt samtal: STREAM DET... men jag säger det med reservationer. Jag tyckte om att förstå mer om Mary Kays familjehistoria och jag är fascinerad av hur det kan ha informerat hennes vuxna beslutsfattande, men med tanke på ämnet är detta inte en show för alla. Om du gillar sann kriminalitet, erbjuder den här dokumentären anmärkningsvärda detaljer om det här fallet och den djupare historien bakom det, men det finns ingen riktig bomb som blåser locket av hur och varför av det hela, bara mycket att idissla om. Men för många människor kan jag förstå hur att ta upp dessa bedrifter och försöka förstå gråzonerna i det här fallet kan vara en bro för långt och för dem säger jag att detta inte är för dig.
Liz Kocan är en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes största anspråk på berömmelse är den tid hon vann på spelprogrammet Kedjereaktion .