Mr. Harrigans telefon (nu på Netflix) ställer frågan: Finns det några Stephen King berättelser kvar att anpassa? Jag vet svaret på det – ett eftertryckligt nej – men King är så produktiv att det vid det här laget börjar kännas som en retorisk fråga. Så den 39:e filmatiseringen (ge eller ta; räknar vi TV-filmer, eller båda filmerna som skapats från en tusensidig roman, eller kortfilmer, eller, eller, eller...) av hans verk kommer från en novell från 2020 om ett barn, en gammal man och en hemsökt mobiltelefon, skriven och regisserad av det gamla proffset John Lee Hancock, vars sista film, seriemördardrama De små sakerna , var tillräckligt bra för att få oss att nästan förlåta den icky uberschmaltz som var Den blinda sidan . Så han har skräckkungen på sin sida och en stensäker ledning i unge Jaeden Martell; låt oss se om de kan skapa lite spänning.
HERR. HARRIGANS TELEFON : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Craig upplevde döden i för ung ålder. Han var bara ett barn (Colin O’Brien) när hans mamma blev sjuk och dog – och fortfarande bara ett barn när han läste ett bibelställe i kyrkan och fick höra av Mr. Harrigan (Donald Sutherland). Den gamle mannen är en ensam miljardär vars syn sviktade och erbjöd sig att betala den unge Craig för att läsa för honom. Craig såg det som en möjlighet att 'komma ut ur ett ensamt hus' där han och hans far (Joe Tippett) lever sorgligt och tyst - och, som det visar sig, gå till någon annans ensamma hus där människor existerar sorgligt och tyst. Så i åratal tittade Craig förbi Mr. Harrigans enorma gotiska herrgård för att läsa honom 'Lady Chatterleys älskare', 'Heart of Darkness' och andra klassiker. kort för sin födelsedag och jul. Bah! Huruvida Craig läste honom 'A Christmas Carol' eller inte är osäkert, men jag tror att vi ser något av en parallell här, eller hur?
Nu är Craig en tonåring (Martell) som precis har börjat gymnasiet. Det är 2007 och skolan är uppdelad i töntarna med vipptelefoner och de coola barnen med den helt nya första upplagan av iPhone. Craig har inte ens en telefon, men han har åtminstone en översittare (Cyrus Arnold), så han har åtminstone ingenting, eller hur? Mr. Harrigan frågar rakt av Craig varför han fortsätter att komma och läsa, och hans hjärtliga svar – eftersom han tycker om det – smälter lite av Mr. Harrigans isiga fasad, som är en avgjort blandad väska. Den gamle mannen visar lite tillgivenhet för barnet, men visar också en del av sitt grymma, hänsynslösa sanna jag – den sortens grym hänsynslöshet som gjorde honom till miljardär. Observera att den grymma hänsynslösheten inte är riktad mot Craig, utan via råd till Craig, efter att han öppnar upp och pratar om hur han känner sig maktlös inför sin gigantiska plågare i skolan.
Samtidigt får Craig en iPhone av sin pappa i julklapp och en annan lott från Mr. Harrigan, vilket ger barnet 3 000 dollar. Han lägger det mesta av pengarna i sin collegefond, men använder en del av dem för att köpa en iPhone för Mr. Harrigan. Han vägrar först gåvan, men får sedan veta att han kan kontrollera sin aktieportfölj och läsa nyheterna i realtid, och innan du vet ordet av rullar Mr. Harrigan iväg medan Craig talar om Dostojevskij. Innan du påpekar att Mr. Harrigans syn var så dålig att han kämpade för att läsa böcker men tydligen är OK nog att läsa sin telefon, låt det vara känt att allt är omtvistat eftersom den knasiga torman sparkar den. Han var omkring 90 miljoner år gammal och på syre, och som finner honom nedsjunken och livlös i sin stol med telefonen i handen men stackars Craig. Barnet är krossat. Mr. Harrigan var en snålhet, men han var snäll mot barnet – och en vän.
På begravningen säger Craig hejdå och stoppar in Mr. Harrigans dyrbara iPhone i kistan med sig och tittar på när han är begravd och skulle du inte veta det, en kort stund senare får Craig ett konstigt sms från – nej, inte en spammare , men Mr. Harrigans telefon. Hans konto måste ha blivit hackat, vilket är en helt logisk förklaring, om du inte inser att detta är en Stephen King-historia. Men saker och ting stämmer inte riktigt bra, särskilt när Craig börjar lämna den gamla mannens biktmeddelanden i en psykologisk terapi som snart blir - ja, inga spoilers, men det blir något helt annat.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: King har utforskat en liknande berättelse om gammal man-vän-ung-barn-berättelse tidigare Apt elev , förutom att den gamle mannen är en före detta nazist i exil.
är star trek upptäckt över
Prestanda värt att se: Martell har varit med i ett mästerverk ( Knivar Ut ) och en katastrof ( Henriks bok ), och Mr. Harrigans telefon är någonstans mittemellan, något bättre av dess huvudrolls förmåga att ta vara på den melankoliska själen hos en karaktär som har spenderat lite för mycket tid med döden för någon i hans ålder.
Minnesvärd dialog: Craig no-shit-sherlocks den här: 'Under 2000-talet tror jag att våra telefoner är hur vi är gifta med världen. Om så är fallet är det förmodligen ett dåligt äktenskap.'
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Mr. Harrigans telefon har ingen brist på spännande atmosfär – skarpt Maine-väder, lågvinklat solsken, olycksbådande kyrkor, en kusligt lugn herrgård som bäst föregås av orden 'you olde.' Den drar oss in i sin dystra verklighet och 'belönar' oss med en tråkig övning i troper som kommer till åldern, olycksbådande övernaturliga vagheter och en rak anti-tech screed. När Mr. Harrigan lär sig funktionerna hos sin iPhone förutsäger han snabbt de gamla sättens undergång – tidningens död, falska nyheters uppkomst, socialt isolerad, etc. – och vi kan inte låta bli att himla med ögonen. Han spikade det perfekt! Vilken smart man. En riktig Nostradamus här. Det är som om Hancock (och/eller King) skrev allt detta i efterhand eller något.
Under tiden går Craig på en skoldans och knyter an till en lärare (en grovt underutnyttjad Kirby Howell-Baptiste), han skickar och tar emot meddelanden från Hell or Heck eller the Great Beyond eller vad som helst, och lär sig att det är att ha den digitala världen i fickan. föra helvetet eller heck eller det stora bortom eller vad som helst till oss här på jorden. Detta låter mer spännande på papper än i utförandet, där Hancock gör det till en dramatiskt platt resa till Downersville. Jag är helt för ett idisslande stämningsstycke, och Martell och Sutherland delar en subtilt övertygande dynamik – smärtan bakom Craigs ögon, hemligheterna bakom Mr. Harrigans – i tjänsten av ett manus som försöker ge frossa men bara diskar upp ett fall av dullarna. King och Hancock fiskar runt i mörkret efter en metafor och kommer upp tomhänta; de förverkligar aldrig helt idén att nyskolans teknik är en gammaldags demon.
Vårt samtal: SKIPPA DET. Mr. Harrigans telefon visuellt rik och strukturerad, men narrativt sett sprattlar den och stannar och rullar ner i diket, som en stilig vintage roadster med en clunkermotor under huven.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .