Min så kallade gymnasieranking ( nu på HBO Max ) är ett klassiskt fall av dokumentärfilmare som går dit berättelsen tar dem. I det här fallet, regissörerna Ricki Stern och Anne Sundberg ( Överlevande Jeffrey Epstein och Joan Rivers: A Piece of Work ) för att kartlägga musikalens framsteg Rankad eftersom dess popularitet blomstrade bortom dess ursprung på en gymnasieskola i Sacramento, men filmproduktionen fann sig själv följa elever när de navigerade i utmaningarna med Covid-19-pandemin.
MIN SÅ KALLADE HIGH SCHOOL RANK : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: David Taylor Gomes och Kyle Holmes skrev Rankad specifikt för Granite Bay High School-elever att uppträda. De såg tonåringar som var besatta av sina akademiska prestationsrankningar – som de spårar i realtid med en app – och mötte enorm press från sina familjer och samhällen att komma in på bästa möjliga college. Så de skrev en musikal som utspelar sig i en inte alltför avlägsen dystopisk framtid där hela gymnasieelevers samhällsvärde beror på deras rang, med deras möjlighet att uppnå 'den amerikanska drömmen' på spel. Något sammanhang: Granite Bay är samma skola där en toppstudent höll ett valedictoriantal som blev viralt på YouTube eftersom det var mycket kritiskt till 'spelet' som eleverna spelar för att nå akademisk framgång. Och Rankad debuterade precis när antagningsskandalen 'Varsity Blues' visade att pengar och inflytande orättvist kan gynna studenter från privilegierade bakgrunder.
Musikalen, om du ursäktar frasen, slog igenom efter att den hade premiär våren 2019. Plötsligt kontaktades Gomes och Holmes av skolor över hela landet för att licensiera manuset, och vi träffar några av eleverna och pedagogerna som iscensätter dessa produktioner. Den ena äger rum i Cupertino, Kalifornien, ett övermedelklasssamhälle med en högpresterande invandrarklass som arbetar på platser som Apple och Pinterest; skolan är rankad på 292 av 17 857 nationellt. En annan är i Ripley, West Virginia, en stad med 38 000 invånare där opioidmissbruk är ett stort problem, och den primära arbetsgivaren är en aluminiumfabrik; denna skola sitter på 4 684 akademiskt, men nej. 1 i bågskytte.
Dokumentären profilerar flera barn som deltar i musikalen. En är Cupertino-studenten Senih, som klarar sig med Cs och Bs och ett par As, men som rutinmässigt känner press från sin far att göra bättre ifrån sig; hans far är en turkisk invandrare som var en överpresterande student och nu har ett jobb som gör att han kan parkera en Lamborghini i garaget. En annan är Leo i Ripley, som vill studera animation, men som måste flytta långt från sin lilla stad för att uppnå den drömmen. En olycksbådande underrubrik säger oss att det är början av mars 2020. Andra skolor, inklusive Fordham High School for the Arts i Bronx, slår upp för föreställningar av Rankad , medan Gomes och Holmes reser till New York City för att pitcha musikalen för Broadway-producenter. Och ja, allt detta är på väg att falla samman.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Delar av Covid doc Den första vågen och college-ansökningsdok Försök mer! blandas med bitar av Tick, Tick... Bom! och Varje litet steg .
Prestanda värt att se: Du kan inte låta bli att rota till eleverna som profileras här (Fordhams Isiah och Jolimar visar betydande talang!) när de förföljer sina drömmar.
ogier tidens hjul
Minnesvärd dialog: Filmskaparna ställer en fråga till en elev vid Ripley High School i West Virginia:
'Har du någonsin tänkt på att gå på ett Ivy League-college?'
harry styles dating olivia wilde
'Vad är det där? Jag vet ärligt talat inte vad det är.'
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Tittar på Min så kallade gymnasieranking , får man intrycket av att Stern och Sundberg var tvungna att rulla med många slag för att färdigställa sin film. Det börjar som en djupdykning i det akademiska rankningssystemet, belastningen det har på elevernas mentala hälsa och skillnaderna i utbildningsmöjligheter bland socioekonomiska klasser – allt det som Rankad adresser. Och när filmskaparna försökte följa barn från en mängd olika skolor som framförde musikalen, hopade pandemin på svårigheter för elever (och utan tvekan filmskapare). Så dokumentären erbjuder ett montage av storstäder, kusligt tomma under låsningar, och avviker i ämnena distansutbildning, Covid-relaterad ångest och, så småningom, samhällelig oro i kölvattnet av George Floyds mord och iscensättande av musikaler över Zoom.
Filmen är uppdelad i tre akter: Den första tar upp musikalens bokstavliga och ideologiska ursprung, den andra betonar det skakiga tillståndet i den Covid-drabbade världen och den tredje kommer ikapp en handfull studenter när de tar examen och ser fram emot högskola. Resultatet är en ofokuserad mängd aktuellt foder som ibland träffar några intensiva känslomässiga toner – studenter fångas på kamera när de får höra att de får betydande stipendier – men smälter aldrig samman till tematisk koherens. Man känner sig ryckt här och där och överallt, från en mycket kort diskussion om tonårssjälvmord till de ekonomiska utmaningarna med att gå på college till ansträngningen som krävs för att få en show på Broadway till ansträngda relationer mellan föräldrar och barn; det känns som många blickande slag och inga direktträffar.
Det är som om regissörerna plockade ihop vilka filmer de hade efter några års arbete och lät chipsen falla stökigt där de kunde. Om du tenderar att vara en apologet för en dokumentär med ädla avsikter, kommer du att hävda att en sådan narrativ stök är absolut en återspegling av vår tids mycket avbrytande natur. Det verkar vara en rimlig bedömning Min så kallade gymnasieranking .
Vårt samtal: STREAMMA DET. Även om det kämpar för att hitta fokus, Min så kallade gymnasieranking tar upp dess stökiga ämnen med tillräckligt med relevans och gripande för att motivera en klocka.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .