HBO Max dokumentär Vi träffades i virtuell verklighet 'filmades' helt och hållet i en virtuell verklighetsspelvärld som heter VRChat, och frestelsen är att sätta citattecken runt många många ord i den här recensionen, eftersom dessa saker finns i virtuell verklighet, inte i verklighet verklighet. Så från henne och framåt, för att bevara jordens tillgång på tangenttryckningar, överväg att sådan interpunktion är underförstådd. Regissören Joe Hunting använder en kamera – förmodligen lik den typ du skulle styra när du spelar ett 3D-videospel – för att fånga bitar av de digitala liven för en handfull människor som samlas i onlinespelet VRChat, och får reda på att avatarerna och inställningar kanske inte riktigt 'finns' (fan - tuff vana att bryta), men de känslomässiga kopplingarna som skapas där är ganska verkliga.
VI MÖTTES I VIRTUELL VERKLIGHET : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Inledande titelkort berättar att Hunting började filma i VRChat i december 2020, när covid-låsningar mestadels begränsade kroppsliga människor från att lämna sina hem. Spelet låter användare bygga sina egna världar och skapa avatarer för att representera sig själva, som kan ta formen av nästan vad som helst tänkbart, från det igenkännliga till det surrealistiska – robotar, Pokémon, jackalopes, Kermit the Frog, rymdhundar, antropomorfa varmkorvar eller tandkrämstuber, Gizmo från Gremlins , etc. De flesta väljer varianter av mänskliga animestilar, med stora runda ögon och vilda kläder och hår, ibland med baggehorn eller svansar, ganska ofta i idealiserade kroppar, t.ex. med mejslade magmuskler eller bootyliska figurer. Huntings kamera observerar ofta användarna i äkta stil, och ibland sätter de sig ner motiv för intervjuer i miljöer som sträcker sig från luftiga skogar till mysiga lägenheter. VRChat använder helkroppsspårning för någorlunda realistisk rörelse och interaktion med andra människor och inom miljöer. Ibland är interaktioner besvärliga och problematiska, men för det mesta distraherar de inte alltför mycket från spelets uppslukande karaktär.
Vi tittar in på en community-träff, där användare samlas för att dela de världar de har skapat med vänner. Man låter en användare köra bil trots att han aldrig har kört en i verkligheten; han svänger över hela vägen med en bilfull människor, stöter och kraschar och skrattar. Vi träffar Jenny, som lär ut teckenspråk till ett rum fullt av elever, och tolkar åt sin vän Ray när han delar med sig av sin sorgliga personliga historia; hon öppnar så småningom upp om sitt självmordsförsök. DustBunny ger magdanslektioner, går sedan på en fest och åker på nöjesparkturer med sin pojkvän Toaster, som brukade spela i VRChat mute, men avstängd när han träffade henne. 'Jag är väldigt glad att jag berättade för dig', säger han. 'Och nu kan han inte sluta prata', säger hon.
I ett annat rum samlas en grupp exotiska dansare. Klädd i sexiga stövlar och underkläder är IsYourBoy, som utför en dans för sin pojkvän DragonHeart. Han började spela VRChat för att stressa ner efter jobbet och det slutade med att han fick vänner där – 'Det är en stor del av mitt liv', säger han. IsYourBoy gick med som ett sätt att undkomma smärtan av ett dödsfall i hennes familj, och upptäckte att den virtuella världen och dess människor hjälpte henne att hantera sin alkoholism. Paret ger en intervju medan de spelar biljard, och när de pausar för att prata svävar signalerna i luften framför dem. På en nyårsfest 2021 går DragonHeart ner på knä och föreslår: 'Vill du gifta dig med mig i VRChat? Och förhoppningsvis en dag kommer jag att gifta mig med dig i verkligheten.' Hon accepterar med tårar; ett rum fullt av människor hej och hejar. Hon rådgör med en avatardesigner för hennes bröllopsklänning, och de gifter sig i ett härligt rum med flera av sina vänner närvarande, av vilka en hörs säga att han inte har varit på en av dessa sedan hans virtuella son gifte sig. DragonHeart kommer från Miami och IsYourBoy från Storbritannien, och de säger att deras kärlek är mer än bara virtuell – han gifte sig inte 'bara för att det är en meme', säger han.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Jag tror Vi träffades i virtuell verklighet är typ den första motion-capture-dokumentären någonsin? Det för tankarna till Final Fantasy: The Spirits Within om den korsades med en rotoskop-animationsfilm, som Richard Linklaters Vakna liv .
packers vs rams livestream
Prestanda värt att se: Jenny och Ray diskuterar inte öppet om sin vänskap, men de verkar ganska nära – genom hur hon översätter för honom, och till och med de ickeverbala de kan uttrycka genom sina avatarer.
Minnesvärd dialog: En vän öppnar tårfyllt för IsYourBoy på hennes bröllopsdag: 'Jag kanske har träffat dig i virtuell verklighet, men du är min riktiga vän.'
Sex och hud: Snåla kläder på supersexiga anime-avatarer – räknas det?
Vårt synsätt: Vi träffades i virtuell verklighet är en vy med solsidan upp och upp på VR, helt fokuserad på kärleken, kamratskapet och acceptansen som människor upplever på plattformen, och nämner aldrig hur det kan användas för att föreviga övergrepp eller trakasserier. En icke-binär användare talar om hur de tycker att VRChat är en bättre plats att representera sitt sanna jag än på verklighet verklighet. Människor som kämpar för att passa in i det nuvarande samhället besöker en virtuell sådan, som de kan forma och forma efter deras specifikationer, och där de kan designa en mängd olika avatarer att bära. Är detta en bättre plats än den verkliga världen? För vissa, kanske.
Jakt ger inte mycket sammanhang – han släpper in oss i VRChat och låter de av oss som inte är bekanta med spelet orientera oss och vänja oss. Exakt hur användarna utför en mängd komplicerade och intrikata rörelser lämnas ett mysterium, och muren mellan verkligheterna är inte riktigt bruten förrän filmens fantastiska slutscen, där Jenny erkänner att hon faktiskt ligger på sitt vardagsrumsgolv, inte på en 'strand' och stirrar upp mot 'molnen' som hon önskar kunde röra sig i VRChat. Du skulle önska att det fanns fler sådana scener i dokumentären, men det är OK; Huntings avsikt är inte att ge oss knepiga förklaringar, utan att visa oss de fåniga bristerna och fördjupa oss i VRChats något överraskande tillgångar. Åh, och för att få oss att vara känslomässigt involverade i dessa människor, oavsett hur fåniga eller hypersexualiserade deras konstiga, ganska blockiga avatarer ser ut.
Om dessa känslor översätts till verklighet verkligheten, vi vet inte. Kanske är det foder för en uppföljare. Eller så kanske människor så småningom kommer att betona eller ersätta sanningen om sin verklighet med sanningen om sina virtuella verkligheter – en burk maskar som Hunting kanske tittar in i, men som inte riktigt öppnar sig hela vägen. Hans uppenbara avsikt är inte att filosofera eller blåsa någons sinne med kringellogiken att i huvudsak leva två olika liv; snarare hittar han uppriktiga känslor i en galen, anpassningsbar miljö, där vi ser människor som allvarliga hjärtan insvepta i fantasiversioner av sig själva. Du kommer inte att bli förvånad över att hitta massor av kärlek i en enorm röra av ettor och nollor, men du kan ändå bli rörd av det.
Kommer du att streama eller hoppa över virtuell verklighetsdokumentär #WeMetInVirtualReality på @hbomax ? #SIOSI
Vårt samtal: STREAMMA DET. Vi träffades i virtuell verklighet börjar desorienterande, men leder oss genom konstigheterna och slutar med att hitta tröstande bekantskaper i vad som för de flesta av oss är en väldigt obekant miljö. Det är en fängslande, ovanlig dokumentär.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .