Nu på HBO Max , Belle hittar filmskaparen Mamoru Hosoda – regissör för Oscarsnominerad 2018-film Mirai – uppdatering Skönheten och Odjuret för den digitala verkligheten/sociala medierna. Denna komplicerade hybridsaga debuterade vid filmfestivalen i Cannes 2021, blev årets tredje mest inkomstbringande film i Japan och visades på IMAX-skärmar ett tag i Amerika, en förtroendevotum för dess visuella ambition om det någonsin fanns en. Frågan är om den hugger för hårt för att märka animekonstigheter, eller lyckas gå över till publik som är öppna för Studio Ghiblis mer lättillgängliga nöjen.
BELLE : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Fem MILJARDER människor är registrerade användare av U, en online virtuell verklighetsmetavärld som läser dina biometriska saker och skapar en avatar och persona åt dig. Låter som att det kan vara skrämmande och underbart på samma gång, eller hur? En av de första bilderna som tränger sig in i din hjärnbark är av en massiv blåval, översållad med högtalare, som flyger genom himlen, förstärker rösten för sin ryttare, en popsångare med midjelångt rosa hår som heter Bell (röst av Kaho Nakamura). Vem mer skulle kunna göra en sådan entré? Inte Gaga eller Swift! En del av tjusningen med U är anonymitet för alla användare, så du kan fortsätta ett helt nytt andra liv om ditt ursprungliga liv är för tråkigt eller traumatiskt. Om allt detta låter för oroande dystopiskt och möjligt i vår egen verklighet, ja, försök att inte tänka för mycket på det och kanske ta ett piller om din läkare gav dig ett och gör ditt bästa för att bara få en ordentlig natts sömn, okej?
Som du kanske förväntar dig ger Bell genom masspopularitet och anonymitet berg av internetgranskning: Vem är hon egentligen? Vi vet, men nästan alla andra i filmen gör det inte: En ödmjuk, orolig tonåring som heter Suzu. Ironiskt nog är hon lätt att inte uppslag på trottoaren eller i hallarna i skolan. Hon fick U och Bell-situationen påtvingad av hennes komiska reliefbäst Hiroka (Lilas Ikuta), som känner till Bells hemlighet och fungerar som hennes de facto VR-chef och publicist. Suzu har haft en tuff barndom; när hon fortfarande var liten, dog hennes mamma och räddade ett drunknande barn, vilket lämnade Suzu att muttra uttryckslöst i faderns allmänna riktning och drabbas ibland av ångestattacker som gör henne fysiskt sjuk. Hon känner sig alienerad från tidigare vänner Shinobu (Ryo Narita), en tystlåten pojke som en gång lovade att alltid skydda henne, och Ruka (Tina Tamashiro), en populär tjej och saxofonist i skolbandet.
En annan ironi: Suzu brukade sjunga, spela piano och skriva musik med sin mamma, men nu är hennes sångröst en ansträngd rasp. Hon tillhör en kör med fem äldre kvinnor som var hennes mammas vänner, och alla visar moderlig omtanke. Så U är en flykt, och Bell har en konsert att utföra, för miljoner – en konsert som avbryts av Draken (Takeru Satoh), en mystisk grubblare med hästansikte, demongethorn täckt av otäcka blåmärken som ofta trasslar ihop sig med Rättvisor, självutnämnda superhjältetyper som säger att de håller freden i U. Hans störning av allas underhållning går inte så bra, och internetmobben kräver att få veta hans identitet. Men Bell/Suzu? Hon känner något om det här odjuret. Kanske är han bara en skadad själ i en monstruös kropp som bor i ett vilt slott och inte riktigt inser att han behöver en danspartner.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Hosodas vördnad för 1991 års Disney Skönheten och Odjuret musikalisk är lätt uppenbar; blanda nu det med animen Spöke i skalet , Klar Player One och den spretiga verkligheten inuti-servern Ralph bryter internet .
Prestanda värt att se: Ikuta injicerar sin karaktär med tillräckligt galen energi för att få hennes sångframträdande att stå över striden. (Och det här är ett lika bra ställe som någon annan att driva på fördelarna med att titta i hörnen på skärmen för konstiga och underbara små detaljer – Horoda och en legion av animatörer överträffade ofta sig själva med sin mer-är-mer-strategi.)
Minnesvärd dialog: Störande kroppslös datorkvinnlig berättarröst för U-verkligheten: ”KOM. DET ÄR DAGS ATT BÖRJA ETT ANNAT LIV.'
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Belle är en saga okej, från de små tårarna som väller i ögonvrån till dess fyrverkeripjäser. Hosoda försöker göra allt – obeveklig tonårsemo-drippiness, whammo-anime-action, trippy psychedelia – och resultatet är rörigt men beundransvärt. Berättelsen är en lite rutinmässig vandring genom sorg och ångest och internetålderns alla för- och nackdelar; vi har hört mycket om detta förut, men med betydligt färre flygande valar och drömslott.
Det hålls uppe av sina excentriciteter, även om det finns en tjatande känsla att det borde vara Mer väldigt uppfinningsrik visuellt, eller dyka betydligt djupare in i karaktärernas känslomässiga brunnar. Det kanske är dumt att säga, när U är befolkat av robotmänniskor, nötiga nisser, bläckfiskar odefinierbara, Amazonas gepardkvinnor och liknande, men det finns också en förtrogenhet här, som om de svårare sci-fi-grejerna har urvattnats så att det gör det. inte alienera tonårstittare. Och det är där filmen kan testa ditt tålamod. Interpersonella avslöjanden sträcker sig från förkrossade bekännelser till dödsacceptans, och i tredje akten tenderar Hosoda att dröja kvar i de stora pölarna av FEELS långt förbi punkten att gå vidare, tills hans karaktärers alltför realistiska upplevelser antar en känsla av banalitet .
Men Belle är i slutändan en framgångsrik estetisk korsning, inte för ute eller för konventionell, och en nästan grossist återuppfinning av en klassisk historia. Hosoda var enligt uppgift inspirerad av filmen från 1991 och hänvisar till dess oförglömliga ballroom-sekvens; Även här fungerar scenen som en tematisk grundkraft, en sårad själ sträcker sig ut till en annan bakom fasader av omöjlig skönhet och skräckinjagande tuffhet. Fasader möjliggjorda endast av internet och dess filosofiska gåtor, märk väl, även om Hosoda i första hand är optimistisk om strävan – aldrig tidigare har vi kunnat nå så länge och så långt för att beröra en annan person. Det är skönheten, inte odjuret.
Kommer du att streama eller hoppa över den inspirerade animen #Belle på @netflix ? #SIOSI
Vårt samtal: STREAMMA DET. Belle är visuellt inspirerad och ofta helt förvärva känslomässigt. Du kommer att vilja ta delar och lämna delar, men tack och lov de förra mer än de senare.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .