I Netflix nya animerade funktion Min fars drake , en ung pojke lämnar hemmet på jakt efter ett sätt att tjäna pengar till sin familj och efter att ha träffat en talande katt, transporteras han till en magisk ö där han möter en drake som kanske kan hjälpa honom. Den här nya filmen kommer från Cartoon Saloon, samma animationsstudio som skapade Wolfwalkers och Kells hemlighet och har en enorm cast av stora namntalanger, och även om det mestadels är imponerande, är det inte felfritt.
MIN FARS DRAKE : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: En ung pojke som heter Elmer hjälper sin mamma att driva sin framgångsrika lanthandel. En berättare, som uppger att hon är Elmers vuxna dotter, ser tillbaka på sin fars unga liv för att berätta historien om vad som hände efter att den en gång så blomstrande butiken fick en stor utestängningsskylt, och vi ser paret köra ut ur staden att börja ett nytt liv någon annanstans.
Kontentan: Elmer är en ung pojke vars mamma (spelad av Golshifteh Farahani) har hamnat i desperata tider. Paret tvingas flytta ut från sin stad och in i den ständigt regniga, trista Nevergreen City, där de kämpar för att klara sig. Elmer och hans mamma drömmer om att öppna en ny butik i ett litet utrymme tvärs över gatan från sin charmlösa, lilla lägenhet, men Elmers mamma kan inte hitta arbete och skrapar slantar bara för att mata dem. I ett försök att hjälpa, försöker Elmer sälja saker på gatan men hans pengar blir stulna av en grupp lika desperata barn som arbetade i samma hörn och försökte tjäna pengar som gatuartist.
Även om hans mamma hade försäkrat Elmer att hon så småningom kunde spara tillräckligt med pengar för att öppna den nya butiken, är livet svårare än hon trodde, och Elmer flyr efter att ha fått veta att hon ljög för honom om hur desperat deras situation är. Med hjälp av en talande katt (röst av Whoopi Goldberg) introduceras han för en val som heter Soda (Judy Greer), som kan transportera Elmer till Wild Island, en magisk plats utanför Nevergreen Citys stränder där vilda djur, inklusive en drake som heter Boris , leva. Katten föreslår att Elmer kan ta med sig draken och använda den för att tjäna pengar, så Elmer går med på den farliga resan.
Naturligtvis behöver varje hjältes resa en motståndare, och på Wild Island, Boris (med röst Stranger Things stjärnan Gaten Matarazzo) och Elmer förföljs av en grupp djur, ledda av en gorilla vid namn Saiwa (Ian McShane), som är beroende av att draken höjer sin sjunkande ö vart 100:e år så att den inte försvinner under vattnet. Den ödmjuka draken saknar självförtroende, kan inte flyga och är rädd för eld (han kommer inte att kunna andas eld eller flyga förrän han höjer ön ur vattnet, en övergångsrit, förklarar han). Problemet är att till skillnad från drakarna som kom före honom, har han inte styrkan att lyfta ön, så han behöver Elmers hjälp för att göra det precis som Elmer behöver Boris hjälp för att tjäna lite pengar hemma. Men hela tiden förföljs de av de desperata djuren som behöver draken men fruktar att han har övergett dem för sin nya vän.
I slutändan ger Elmer Boris det självförtroende han behöver för att lyfta ön och rädda djuren, och han återvänder hem till sin mamma och ett liv som känns lättare, ljusare och lättare än det hade varit innan han upptäckte sin magiska vän .
Vilka program kommer det att påminna dig om? Min fars drake är en klassisk 'hero's journey'-film, där vår unga huvudperson tar hjälp av en magisk varelse (i det här fallet en drake) för att hjälpa honom med hans strävan (i det här fallet att dra ut sin familj ur fattigdom). Och som med så många animerade filmer som den, inklusive Raya och den sista draken , Önska Dragon , och även Aladdin , den magiska varelsen är en komisk folie; magisk, ja, men också oduglig och slarvig, skapar fler problem än han löser.
Vårt synsätt: Det finns en konst att skriva manus till en barnfilm som också fungerar på vuxennivå, och om jag var tvungen att peka ut ett fel med den här filmen så är det att den inte har det. Därmed inte sagt att det inte finns trevliga saker för vuxna att uppskatta här; bilderna är underbara och det finns ungefär ett dussin chanser för vuxna att spela 'identifiera den där kändisrösten', eftersom detta är en riktigt staplad skådespelare som inkluderar Dianne Wiest, Leighton Meester, Rita Moreno, Alan Cumming och många fler. Jag kanske är bortskämd med barninnehåll som de bästa Pixar- och Studio Ghibli-filmerna, och till och med resten av filmerna i Cartoon Saloon ouevre, för jag kunde inte låta bli att känna att det saknades något från Min fars drake . Men jag är vuxen och det här är inte nödvändigtvis en film gjord för mig, den är baserad på en älskad barnbok av Ruth Stiles Gannett från 1948, och den håller hårt på teman i boken om vänskap, villkorslöst stöd och lojalitet, som är underbara meddelanden för barn att se.
Som en film för den yngre uppsättningen är det här en som du säkert kan slänga på för dina barn och känna dig bekväm med att veta att det inte finns något för skrämmande, den har lite spänning och äventyr med en skvätt djur i fara (den sjunkande ön orsakar viss panik bland djuren, och det finns en elak apa, spelad av Chris O'Dowd, som har det för Elmer och Boris). Men relationen mellan Elmer och Boris är en som är född ur vänlighet och ren beundran för varandra. De andra nya filmerna som har haft en magisk drake i centrum av berättelsen har tenderat att göra varelsen slapstick-y eller sarkastisk, men eftersom Boris, Matarazzo håller denna drake stadigt i 'energisk ung tonåring' territorium, han är söt och upphetsad, men inte enbart för komisk lättnad.
Sex och hud: Ingen.
Avskedsskott: Säkert återvänt till Nevergreen blir Elmers hem omedelbart gladare, och allt verkar rätt med världen. Elmer går ut genom dörren och ser sina tidigare fiender, den konkurrerande gruppen av gatuartistbarn från andra sidan gatan och när de låser ögonen passerar ett slag och en av dem frågar honom: 'Vad tog dig så lång tid!?' och han går med sina nya vänner.
Sleeper Star: Det finns så många kändisar i filmen, men Jacob Tremblay som Elmer är det ankare som filmen behöver, han är konsekvent söt och orubblig i sin hängivenhet till sin mamma och sin drake.
Mest pilotlinje: 'Ja, nej, drakar är inte riktiga', säger Elmer till den talande katten han möter som berättar för honom om denna fantastiska, magiska drake hon har hört talas om. 'Det är inte pratande katter heller', skjuter hon tillbaka.
Vårt samtal: Låt dina barn STREAMMA DET! Min fars drake är en vackert animerad berättelse, och jag tvivlar inte på att det finns många barn som kommer att njuta av berättelsen om äventyr och vänskap.
Liz Kocan är en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes största anspråk på berömmelse är den tid hon vann på spelprogrammet Kedjereaktion .