Årets Disney+ sen julklapp till prenumeranter är Konstig värld , ett animerat äventyr som hamnade i biljettkassan och tjänade cirka 62 miljoner dollar globalt, vilket är en ganska grov ROI för Musse Pigg. Vissa pekar på Disneys lacklustiga marknadsföringskampanj, som verkar lönsam, eftersom den inte penetrerade våra liv som studions vanliga familjefoder – det fanns inga Konstig värld logotyper eller karaktärer som pryder bananklistermärken eller plastlådor i våra medvetna eller omedvetna världar. En annan anledning till bristen på folklig framgång? Den har framträdande en queer karaktär, vilket begränsade dess utgivning till icke-efterblivna länder. Inget av detta förklarar om det faktiskt var bra och/eller tittar, naturligtvis, och det är just därför vi är här just nu och avgör om det kommer att ge kvalitetsvisning under jullovet.
KONSTIG VÄRLD : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Det börjar med en gammal tidningspastischer och vintage serietidningsestetik, som sätter tonen för en raritet: en film utan mobiltelefoner. Inte för att det utspelar sig på jorden, märk väl - det är typ en alt-jord, lik vår egen, men begränsad till en miljö, ett land som heter Avalonia, instängt av 'ändlösa' berg. Avalonias stora hjälte är Jaeger Clade (Dennis Quaid), som söker efter vad som finns på andra sidan bergen med sin son, Searcher (Jake Gyllenhaal), bredvid sig. Tills Searcher upptäcker en elektrifierad anläggning och deras öden skiljer sig åt. Jaeger vandrar vidare. Searcher återvänder till 'urban' Avalonia och blir lika känd som sin pappa genom att odla anläggningen, kallad Pando, för energi för att driva hem och flygande maskiner som uppenbarligen inte kan flyga tillräckligt högt för att ta sig över bergen.
Tjugofem år går. Jaeger har varit AWOL hela tiden, och Searcher har problem med att överge, men hey, åtminstone hjälpte han till att forma Avalonia till dess nuvarande utopiska tillstånd. Och han har också en egen familj: hans fru Meridian (Gabrielle Union) skördar damm på deras Pando-fält. Deras tonårsson Ethan (Jaboukie Young-White) är glad men besvärlig eftersom han är kär i en pojke. Och deras trebenta hund, Legend, storslickar allt som rör sig. Det är värt att notera att Ethan är ute även om ingen här säger 'gay', och vi kan också logiskt dra slutsatsen att Avalonia är en utopi åtminstone delvis eftersom Ron DeSantis inte verkar bo där. Tyvärr, denna perfekt harmoniska tillvaro börjar falla sönder när Pando-grödor blir infekterade med ett virus, vilket får president Callisto (Lucy Liu) att rekrytera Searcher för ett uppdrag: Gå under jorden till det enorma Pando-rotsystemet och ta reda på vad h-e-double-hockey -pinnar pågår där nere. Så de går, men inte innan Ethan säger att han vill åka men hans pappa sätter ner foten och säger att det är för farligt.
Detta är en nyckelpunkt i berättelsen, där den kan bli en besvikelse förutsägbar eller narrativt djärv. Det uppfyller det förra genom att låta Ethan stuva undan på Callistos skepp och återförena Searcher med sin sedan länge bortsedda far; de här är inte spoilers, eftersom de förekommer i första akten, och vi såg dem komma från miles away, och hur som helst, man castar inte Dennis Quaid för bara några minuters skärmtid. Men den uppfyller också det sistnämnda genom att visa oss grejen i filmtiteln: En levande och färgstark inre jordvärld befolkad av gigantiska klotformade saker, tentakelförsedda Cthulhu-bläckfiskar, neonfladdermusliknande vad som helst och en antropomorf blå klump som Ethan ger smeknamn Splat. Actionsekvenser och konkreta klimatförändringsmetaforer väntar!
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Konstig värld förenar Resa till jordens mitt inbilsk med valfritt antal en-och-gjort icke-musikaliska Disney-franchisehoppfulla, t.ex. Bult , Kyckling liten och Träffa Robinsons .
Prestanda värt att se: Vad vi har här är en kändisartist som gör ett skickligt men förglömligt arbete. Så låt oss använda det här utrymmet för att ge stor beröm till animatörerna och karaktärs-/varelsedesignerna, som gör allt det tunga arbetet här genom att ge oss mängder av storslaget, fantasifullt ögongodis.
Minnesvärd dialog: Jaeger har en sak för deklarativ dialog:
Jaeger: Det brinnande havet – det enda hindret mellan Jaeger Clade och hans öde!”
Meridian: Kan du vara dramatisk någon annanstans?
Sex och hud: Ingen.
Vår uppfattning: Burk Konstig värld övervinner dess visuella prakt sina brister i handling och karaktär? Ja, det kan det, speciellt om du inte skjuter ut någonstans i närheten av en c-nota för att ta familjen ut för att få en storbildsupplevelse med större koncessionspriser. Sådan är ironin: Härlig animation uppskattas bäst på en hög skärm, men ackompanjerad av en berättelse som inte riktigt förtjänar så fokuserad uppmärksamhet.
Även om flera namn bakom Disneys helt underbara Raya och den sista draken tjäna kredit för Konstig värld (regissören Don Hall, medregissören och författaren Qui Nguyen), den saknar djupet från sin föregångare. Tematiskt diskar den upp begrepp om miljöharmoni och generationskonflikter, som båda känns självklara, beräknade och påträngande. Men det bekräftar också att det ibland är nödvändigt att rubba status quo för det större bästa – inte för att OLJEFÖRETAGEN LYSSNER, märk väl. Det är ett beundransvärt påstående att göra, och en värdefull läxa för unga öron. Men så får vi en scen där hela allt står på spel och karaktärer pausar för att utbyta känslor om att acceptera varandra för vem de är istället för att försöka få dem att vara någon annan, och allt vi kan göra är att sucka: Rädda världen! Ni kan kramas senare, dummies!
Varje positiv egenskap här (mångsidig representation) verkar balanserad av en underväldigande (diverse karaktärer med tomma personligheter och inget intressant att säga), vilket slags balanserar Konstig värld ut till noll. Det är inte ett bra ställe att vara på, men det är åtminstone lätt att uppskatta dess framstående förbrukningsbarhet och frodiga, inbjudande bilder.
Vårt samtal: Låga till blygsamma förväntningar kommer att göra underverk för Konstig värld . STREAM DET, men gå in och vet att du inte kommer att slås ut.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .