Historien om mannen som heter Epps är en berättelse om förlust. När vi möter honom här i Dem Avsnitt 9 - även om vi har sett honom tidigare, nästan hundra år senare - har han tappat sin familj på grund av en vinter i vildmarken. Som ett resultat har han förlorat den verkliga övertygelsen om sin kristna tro, förlorat den till ilska mot en Gud som krävde sin fru och son som ett offer för okända ändamål. Han har tappat känslan av gemenskap med sitt lilla religiösa samfund av tyska invandrare, vars lyckliga familjer och medlidande med honom upprör och avsky honom. Han tappar synen. Han tappar sinnet.
Men den här förlorade mannen börjar hitta saker igen. Han hittar en pojke (Kai Richard) i en buske nära hans familjs gravar och adopterar honom som sin egen. Han hittar ett par pionjärer (Cranston Johnson och Nona Parker Johnson) som hoppas kunna ta sig norrut när deras vagnhjul går sönder och välkomnar dem till sitt samhälle. Med hjälp av mannen i paret hittar han vatten i en nygrävd brunn som hans äldste var beredda att överge som fruktlösa. Han finner sin tro förnyad.
Till ett fel.
För medan Epps en tid kunde se förbi min egen avsky och öppna mitt hjärta för nykomlingarna, så är det inte andra medlemmar i samhället. De skyller på dem för att de har sönderrivit landet - ett land som de mycket ser som sitt eget av rätt och inte för nykomlingarna, trots att de tala med de bekanta accenterna från svarta sydlänningar snarare än de okända för tyska invandrare. De andra börjar håna nykomlingarna och tvinga dem att arbeta. De ser brunnens framgång som inte resultatet av gudomlig försyn, utan svart magi.
Men just när deras rasism och misstankar verkar vara beredda att störta Epps från hans ställning som en respekterad, om något upprörd, ledare, hittar Epps något annat, något som hans nya son har gett honom: ett avsnitt från 3 Moseboken, som instruerar honom att de utanför gemenskapen kan behandlas som egendom. Och han finner stolthet, inte den syndiga stolthet som han en gång var rädd för, utan en trogen tjänares rättfärdiga stolthet.
Han börjar se nykomlingarna som förvrängda och djävulska. Han börjar inte se sig själv som en Guds tjänare alls utan som en bror till honom.
När det händer händer det snabbt. Kvinnan hittar ett kors Epps har tappat på marken. Genom sin suddiga syn ser han henne som någon form av lik. Han skämmer bort henne, och hon går i arbete. Han har henne och hennes man inlåsta i stallen, tillsammans med de andra djuren.
Hans son frigör dem. De försöker fly. De misslyckas.
I en sekvens som är så hemsk, verkar kameran inte kunna visa sig - skärmen fryser, blir röd, med censoriska svarta staplar överlagrade - de äldste blindar nykomlingarna med ett glödande strykjärn. Men vi får oss att titta på de hemska tomrum som lämnats, länge, smärtsamt länge.
Kvinnan, som fortfarande arbetar under allt detta, förbannar Epps och alla hans kamrater. De svarar på sig genom att lynchera paret, hänga dem från deras möteshus och sätta dem i brand, eftersom Flamingos 'I Only Have Eyes for You - kanske den vackraste låten i rock and roll / R & B-historia - spelar på soundtracket .
Nästan omedelbart bryter hela byn ut i lågan. Alla dör, förutom Epps och hans son, som inte alls är en pojke.
Denna enhet i form av en pojke - och det är bara en av många former han tar - sträcker sig till Epps en affär, ett förbund. Jag är den du tillber i ditt hjärta, förklarar han / det. Jag svarade när han tystade. Han fortsätter: Du bad att segra över döden, och så ska det vara, säger han / det. Du bad om att forma världen, och så ska du. Allt Epps måste göra för att hävda evigt liv är ett löfte att förstöra svarta människors liv varhelst han hittar dem. Han tar affären och dör.
I East Compton föddes han på nytt.
Regisserad i skarp svartvitt av Craig William Macneill ( Kanal noll ) från ett manus av Dominic Orlando, Covenant II påminner om Häxan , Fyren , Ärftlig , Det kommer att finnas blod , avsnitt åtta av Twin Peaks: The Return . Tycka om dess föregångare Covenant I, är en av de mest brutala saker jag någonsin har sett under en livstid med att titta på skräck. Det, som Dem , är ett mästerverk.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.