Skugga är Netflix första sydafrikanska originalserie, ett grovt brottdrama som spelas i de klaustrofoba gatorna i urbana Johannesburg. Det är den typ av plats där skurkarna gör fula saker, och de bra killarna måste ibland göra sämre. Men det finns en extra vridning av mysterium till showens vaksamma huvudperson, vars sanna natur retas och lämnas för att dingla och betar oss att titta bortom pilotavsnittet.
SKUGGA : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsbild: Natt. I staden. Johannesburg. Det lyser en olycksbådande Gotham-esque green. Någonstans i fjärden klagar en siren.
The Gist: Pallance Dladla förankrar showen och spelar titelkaraktären, en före detta detektiv vars körkort läser Shadrach Khumalo. Han är en vaksam uthyrd, redo att göra lite smutsigt arbete för det oroliga folk som misslyckats av myndigheterna, och eventuellt samhället självt. I klassisk stil bestraffare stil, Shadows torteras av tidigare trauma; hängande på väggen i hans noggrant deprimerande rum utan fönster finns nyhetsavklipp som beskriver hans förälders alltför tidiga död. När han är klar med jobbet kommer han hem till lite svagt lysrör och en flaska sprit. Maskingevär och armbågar dekorerar väggarna. För att inte undra varför han är byggd som en linebacker med trapezius-muskler på storleken av gulfinnad tonfisk, sitter en viktbänk i hörnet.
Shadow har en syster, Zola (Tumie Ngumla), som är begränsad till rullstol och är medveten om hennes syskons eskapader. De har fått en ny pensionär i reservrummet, Ashley (Amanda du-Pont), som verkar ganska avslappnad om all vaksamhet och vad som helst. Under sin senaste spelning - med att ge det gamla vadet till en gangster som fotograferar kvinnor nakna och utpressar dem - Shadow springer över Max (Khathu Ramabulana), en slättklädig polis som verkar vara en mycket tentativ anhängare av Shadows nattliga aktiviteter.
Efter en kväll med fisticuffs och pistolpekande faller Shadow plötsligt in i en PTSD-snit. Han svettar mycket; hans hjärtfrekvens ökar; musikpartituren blir väldigt dramatisk. Han tar ett receptbelagt piller och tvättar ner det med en whiskyprodukt. Senare släpper manuset tillfälligt en bomb som bara en druva i tomtens fruktskål: Shadow slogs en gång av blixtar och saknar förmågan att känna smärta. Vänta - är den här killen en superhjälte? THINKY-GUY EMOJI, säger jag. TÄNK-KÄRLE EMOJI.
Vårt tag: Så tappade Netflix hela serien av Marvel Comics-shower - Straffaren ingår - och ersätt dem med Skugga ? Det är för tidigt att berätta efter bara ett avsnitt. På grundnivå är den här nya serien pannplattor med en något begränsad budget. Dialogen är lite klumpig, karaktärerna är bekanta, skådespelet är styvt, kampkoreografin är rudimentär. Klichéer präglar dess visuella estetik. Försök till humor är slaka som gamla sparris. Men det finns en viss potential här - Dladla förankrar rollbesättningen med solid skärm närvaro, och han behöver inte alltid ha bort skjortan för att göra det. Men hittills är det frågan om Shadows sanna natur som kommer att hålla oss vakande, inte folket, plottning eller nötkaka. Piloten är bra - inget riktigt speciellt, men ingenting allvarligt dåligt heller.
Sex och hud: Piloten kringgår möjligheterna till exploatering - kameran skär när Shadow åtnjuter en nattkiosk med en förförisk bartender. Tack och lov ser det också bort under grisens dåliga fotograferingar.
Mer om:
Avskedsskott: Utmattad efter att ha skickat onda män till nästa liv står Shadow i sitt rum. Hans telefon ringer. Han svarar. Paus. Vilken typ av problem? han frågar. Tona ut. Är Shadows jobb någonsin gjort? aldrig!Sleeper Star: Som pilotens mest glada närvaro har du-Pont ett avväpnande leende och visar lättare framför kameran bland en mestadels spänd roll. Hennes Ashley-karaktär verkar mogen för att vara Shadows kärleksintresse. Men det finns tillräckligt med subtilitet i du-Ponts prestanda för att föreslå att hon kan vara en kraft av optimism inför all denna dysterhet.
Mest Pilot-y Line: Du kan inte gå runt och slå dig igenom staden, säger Shadow, vår huvudpersons polskamrat Max, och bekräftar för alla slumrande eller glömska tittare att, ja, faktiskt, Shadows skuggiga handlingar ligger lite utanför lagen. Shadows retort? Jag gjorde bara mitt jobb ... den typ som betalar hyran, säger han allvarligt, eventuellt omedveten om att Walgreen nästan alltid accepterar ansökningar.
Vårt samtal: STREAM DET. Åtminstone för ytterligare ett avsnitt eller tre, för att ta reda på om Shadow är en mikro-Superman eller något. Kanske kommer han att möta en skurk som kan läsa tankar eller lyfta en buss med sina jävla nakna händer - eller något mer än att bara ta nakenbilder och inte bry sig om att backa upp dem till molnet, åtminstone. Och den oundvikliga flashbacken till blixtnedslaget lovar att bli en doozy.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .